Nacido en Ginebra, su padre fue un artista y en 1805 se mudó con su familia a Rusia en busca de trabajo.
[1] Hess se interesó por la química después de su encuentro con Jöns Jakob Berzelius, el famoso químico sueco, y fue a la Universidad de Estocolmo para estudiar con él.
Ésta decía, básicamente, que la entalpía de una reacción se podía obtener sumando algebraicamente las entalpías de otras reacciones varias relacionadas con la que nos interesa.
Hoy en día, no podríamos entender la termoquímica sin esta ley.
También descubrió que la oxidación del azúcar produce el ácido sacárido.