La principal fuente para conocer su vida es la biografía que publicó en 1742 el historiador y también pintor Bernardo De Dominici, Vite dei Pittori, Scultori, ed Architetti Napolitani,[1] en la que recoge las vidas de varios artistas napolitanos.
Giovan Battista Spinelli nació en el Palazzo Sirolli, situado en la plaza San Giustino.
Por su parte, Spinelli pudo influir en el estilo inicial de Luca Giordano.
El último periodo de su vida se desarrolló sobre todo entre Lanciano y Ortona, donde murió.
Sus obras se conservan en numerosas iglesias, museos y colecciones privadas.