Tras estudiar Filosofía y Medicina, trabajó como médico en Cinisi, en la provincia de Palermo.
En época temprana descubrió a los poetas bucólicos y la poesía en su lengua siciliana nativa, que emplearía más tarde en su obra literaria.
Publicó su primera obra, La Bucolica, entre 1766 y 1772, inspirado por la Arcadia de Jacopo Sannazaro.
Volvió a Palermo poco después, ya conocido como poeta y científico.
Además de La bucolica, estas coleccioens contienen ejemplos de sus versos satíricos, como La fata galanti (El hada galante, 1762); Don Chisciotti e Sanciu Panza (Don Quijote y Sancho Panza, una parodia inspirada en la obra de Cervantes, 1785-1787); Favuli murali (Fábulas morales, 1810-1814; Origini dû munnu (Los orígenes del mundo, 1768); Elegii ('Elegías) y Canzunetti (Cancioncillas).