Tomaron la salida 112 participantes, de los cuales 72 terminaron la carrera.
Fausto Coppi logró su quinto Giro, igualando así el récord de Alfredo Binda, tras arrebatar el liderato a Hugo Koblet en las últimas etapas de la carrera.
El ciclista suizo consiguió resistir al envite de Il Campionissimo en la 19.ª etapa, en la cual ambos terminaron destacados, 1º y 2º.
Pero al día siguiente, etapa en la que se subía por primera vez en el Giro de Italia el mítico Paso del Stelvio, Koblet no pudo resistir ante el ataque del ciclista italiano en la citada ascensión, y los casi dos minutos de ventaja que tenía al inicio de la etapa fueron insuficientes para adjudicarse el que hubiera sido su segundo Giro.
Bernardo Ruiz, 29º, volvió a ser el mejor español clasificado.