Gobernantes de las islas Hawái

El ali'i nui distribuía la tierra a los jefes de menor rango que la administraban y recolectaban ofrendas e impuestos.

El ali'i nui también sería responsable en última instancia del sagrado kapu, un sistema de reglas diseñado para controlar el orden social.

[3]​ Se dice que un sacerdote tahitiano llamado Pā'ao trajo un nuevo orden a las islas alrededor del 1200.

El sistema tenía reglas sobre muchos aspectos del orden social hawaiano, los derechos de pesca e incluso sobre dónde podían comer las mujeres.

Tras la muerte de Kamehameha I el sistema fue abolido, y la religión hawaiana pronto cayó, ya que los dioses también fueron abandonados.

[6]​ El ali'i tenía una serie de artículos específicos, fichas y otras insignias que los identificaban como divinos, poderosos, de alto rango y ricos según los antiguos estándares hawaianos.

[7]​ Las insignias también fueron diseñadas para emular a la realeza europea después de que se estableciera un contacto regular con el extranjero.

[12]​[13]​ En su contacto con las islas, el Capitán James Cook recibió varios ʻahu ʻula y un mahiole como regalo de Kalaniʻōpuʻu.