Golpe de Estado de San Silvestre

Dacko fue nombrado asesor personal del presidente en septiembre de 1976, y posteriormente el gobierno francés lo convenció para participar en un golpe para derrocar a Bokassa, que fue objeto de fuertes críticas por su controversial norma dictatorial.

El golpe se llevó a cabo los días 20 y 21 de septiembre de 1979, y con ello Dacko recuperó la presidencia; pese a ello fue derrocado nuevamente dos años más tarde.

[11]​ Dacko vio en MEDAC un partido conformado por disidentes e intentó desestabilizarlo; luego, recibió poderes de la Asamblea Nacional para hacer frente a sus oponentes de la manera que considerase oportuna.

[13]​ Bokassa buscó reconocimiento de su estatus como líder del ejército; con frecuencia apareció en público usando todas sus condecoraciones militares, e intentó constantemente sentarse junto al presidente Dacko en las ceremonias para mostrar su importancia en el gobierno.

[14]​ Pese a que empezaron a producirse golpes militares por toda África, Dacko rechazó públicamente la posibilidad de que Bokassa tomara el control del país, y en una cena estatal, dijo que "el coronel Bokassa sólo busca recoger medallas y es demasiado estúpido para sacar adelante un golpe de Estado".

[15]​ Otros miembros del gabinete de Dacko no opinaban lo mismo y veían en Bokassa una amenaza para el régimen.

[16]​ Una delegación liderada por Meng Yieng y agentes del gobierno chino recorrió el país mostrando películas de propaganda comunista.

Poco después, la RPC prestó sin intereses a la RCA un millar de francos CFA (20 millones de francos franceses),[17]​ sin embargo, esta ayuda no pudo prevenir el colapso financiero que se aproximaba.

Finalmente Dacko cedió a la presión y permitió el regreso de Bokassa en octubre.

[21]​ También le preocupaba que los franceses socorrieran a Dacko tal cual había ocurrido el 23 de febrero de 1964 en Gabón, gobernado por Léon M'ba, que recuperó el poder rápidamente gracias a los paracaidistas franceses.

Banza era un hombre inteligente, ambicioso y capaz, que desempeñó un papel importante en la planificación del golpe.

Bokassa y Banza acometieron al Palais de la Renaissance, donde intentaron arrestar a Dacko, que no estaba por ninguna parte.

Bokassa entró en pánico, pues creyó que el presidente había sido informado del golpe en marcha, y ordenó inmediatamente a sus soldados buscar a Dacko en el campo hasta que fuera encontrado.

Cloud, creen que Dacko no estaba intentando montar resistencia alguna, en lugar de ello, planeaba declinar y entregar su poder a Izamo.

[24]​ En cualquier caso, Dacko fue arrestado por soldados que patrullaban Pétévo, en la banda occidental de la ciudad, y fue llevado al palacio presidencial, donde Bokassa lo abrazó y le dijo: "Traté de advertirte, pero ahora es demasiado tarde".

[25]​ A Dacko se le permitió vivir ya que Bokassa buscó reconocimiento internacional para su gobierno y Francia amenazó con suspender su ayuda a la República Centroafricana si era asesinado, por lo cual Bokassa mantuvo detenido a su predecesor en una pequeña habitación en Camp Kassaï, donde se le privó de comunicación con el mundo exterior y se le inició una dieta altamente restrictiva, para ser llevado a Camp de Roux el 3 de febrero, donde permaneció aislado.

[25]​ Alegó que los agentes chinos en el campo habían intentado armar y entrenar a los locales para iniciar una revolución, tanto así que el 6 de enero de 1966 despidió a esos agentes y cortó relaciones diplomáticas con China.

[25]​ Primeramente, Bokassa garantizó el reconocimiento por parte de François Tombalbaye, presidente del vecino Chad, a quien conoció en Bouca, Ouham.

[32]​ Dacko permaneció aislado en Camp de Roux, a donde el gobierno francés, que expresó su preocupación por su bienestar, envió un agregado militar para visitarlo.

[33]​ Dacko dijo al agregado que no se le había dado nada para leer durante más de dos años; y los franceses negociaron con el jefe de la prisión para dar a Dacko algunos libros.

Sin embargo, Bokassa retiró los cargos el 14 de julio, después que el juez Albert Kouda lo convenciera de que no había pruebas suficientes para obtener una condena.

Dacko permaneció en el Palais de la Renaissance hasta que mejoró su salud, tras lo cual fue enviado a vivir en Mokinda, Lobaye, bajo arresto domiciliario.

[35]​ Bokassa vivió en el exilio en París, y fue condenado a muerte in absentia en diciembre de 1980.