Fue parte del History of Consciousness Department en la Universidad de California, Santa Cruz, enfocado en pensamiento político, historia intelectual y teoría crítica.
Estudió Historia Intelectual Europea y Sociología histórica en la Universidad de California en Los Ángeles durante la década de 1990 con Perry Anderson, Robert Brenner, Rogers Brubaker y Michael Mann.
En 2017, varias personas publicaron acusaciones de que Balakrishnan había cometido asalto sexual en múltiples ocasiones.
UC Santa Cruz lanzó una investigación en 2017 que se extendió en mayo de 2018.
[5][6][7][8] Posteriormente fue retirado como miembro del consejo editorial de la New Left Review.