Gordie Howe
Sin embargo, al año siguiente volvió al hockey profesional vistiendo la camiseta de los Houston Aeros, en una liga de reciente creación (WHA), donde compartiría vestuario con sus hijos Mark y Marty.
Un año después fichó por New England Whalers, equipo en el que se retiraría definitivamente al final de la temporada 1979-80, con 52 años.
También fue durante décadas el jugador con mayor puntuación (1850), aunque esta marca fue superada por Wayne Gretzky en 1992.
Como la mayoría de niños canadienses, Gordon aprovechaba su tiempo libre para jugar al hockey sobre hielo.
[8] Sin embargo, Howe no lo hizo bien y el conjunto neoyorquino le descartó.
[8] Ese mismo año, un equipo amateur de Saskatchewan, los Saskatoon Lions, sí contó con él para disputar la Copa Memorial.
[9] En septiembre de 1944, los Detroit Red Wings le llamaron para una prueba que esta vez sí pudo superar.
[7] Como no podían hacerle un contrato profesional con 16 años, decidieron cederle dos temporadas a equipos filiales: los Galt Red Wings de Ontario (1944-45) y los Omaha Knights (1945-46).
En este último club tuvo una actuación destacada con 22 goles y 26 asistencias (48 puntos) en 51 partidos.
No obstante, sus estadísticas a lo largo de la temporada 1946-47 fueron más discretas, con 7 goles y 15 asistencias (22 puntos).
[12] En la temporada 1950-51, Howe lideró en solitario con 43 goles y 43 asistencias (86 puntos) por los que ganó su primer trofeo Art Ross.
[15] En todo ese tiempo, Howe mantuvo una intensa rivalidad con Maurice «Rocket» Richard, atacante de los Montreal Canadiens.
[1][7] Aunque los Red Wings tuvieron un papel discreto en la década de 1960, el extremo se asoció con Alex Delvecchio y Frank Mahovlich para mantener un buen registro estadístico; en 1968-69 consiguió 103 puntos (44 goles y 59 asistencias), rebasando la centena por primera vez en su carrera, gracias a la expansión de la NHL a 12 clubes y el mayor número de encuentros.
[17] Aunque el canadiense se mostró reticente al principio, pues ya tenía 44 años, quedó convencido por el salario que percibiría (2,2 millones de dólares) y por la posibilidad de jugar con sus hijos Mark y Marty, quienes se sumaron a la operación.
[17] Howe se sometió a una operación para recuperar la movilidad de la muñeca y tuvo un rol destacado en las cuatro temporadas que permaneció en Houston.
En la temporada 1973-74 lideró a la franquicia con 31 goles y 69 asistencias (100 puntos), por las que los Aeros ganaron el título de liga (Avco World Trophy) y Howe el premio al jugador más valioso del curso.
Hockey» finalizó la campaña con 102 puntos, los suyos cayeron esta vez ante los Winnipeg Jets en la final del campeonato.
[29] De igual modo, la National Hockey League hizo una declaración pública y su comisionado, Gary Bettman, destacó que «la tenacidad de Gordie como rival solo era igualada por su humor y humildad fuera del hielo.
Ningún deporte podría haber deseado un embajador tan grande y querido como él».
[32] En cuanto al resto, Marty Howe también jugó a nivel profesional desde 1973 hasta 1985, cuando se retiró para convertirse en preparador.
[34] Gordie Howe fue un extremo derecho ambidiestro que destacó por un estilo de juego físico, con acierto goleador, resistencia y habilidad para asociarse en ataque con sus compañeros.
[2] Durante su etapa en los Detroit Red Wings (1946-1971), en los tiempos del Original Six, se practicaba un hockey sobre hielo de contacto y férreas defensas, así que no era habitual que un jugador superase los 90 puntos (suma de goles y asistencias) en una temporada.
Aunque Wayne Gretzky ha conseguido superarle en goles, asistencias y puntuación, Howe sigue imbatido en número de partidos.
En la época del Original Six, la NHL tuvo un sistema cerrado de competición a seis franquicias y se permitían prácticas monopolísticas, algo que afectaba a los contratos de los jugadores.
Por esta razón, se asoció con su compañero Ted Lindsay para exigir un salario mínimo que permitiera a todos los jugadores vivir dignamente después de la retirada.
