[6]Su madre lo apodó "Gotye", basado en "Gauthier", el equivalente francés de su nombre holandés.
[7]Sus padres optaron por utilizar el equivalente romantizado inglés de su nombre, Walter, al inscribirlo en la escuela.
En 2012, De Backer recordó que cuando era adolescente solía escuchar "obsesivamente" el álbum Songs of Faith and Devotion de Depeche Mode, y afirmó: "Yo solo podría darle crédito a ese disco por querer que yo hiciera discos".
En 2001, sus padres se mudaron a una nueva casa, dejando su antigua casa familiar en Montmorency,[11] para que él pudiera continuar sus estudios en la Universidad de Melbourne, donde se graduó con una Licenciatura en Artes.
La cantante Kimbra colaboró con él en su sencillo "Somebody That I Used To Know", incluido en su álbum “Making Mirrors” editado en 2011, de gran éxito en varias partes del mundo, particularmente en Australia, donde obtuvo siete discos de platino.