La fórmula permite al usuario determinar cuántos anillos, enlaces dobles y enlaces triples están presentes en el compuesto a ser dibujado.
No da el número exacto de anillos o enlaces dobles o triples, sino que da la suma de anillos y dobles enlaces, más el doble del número de enlaces triples.
El resultado es dividido entre dos, y luego incrementado en 2.
El oxígeno y otros átomos divalentes no contribuyen al grado de insaturación, puesto que (2-2) = 0.
Paul R. Young, Practical Spectroscopy ISBN 0-534-37230-9