Grados monacales en la Iglesia ortodoxa
En la Iglesia Ortodoxa, el proceso de convertirse en monje o monja es intencionalmente lento, en tanto se considera que tomar los votos monásticos implica un compromiso de por vida con Dios y no deben tomarse a la ligera.
Una persona puede ingresar a cualquier monasterio de su elección, pero una vez aceptado por el abad (o abadesa) y tomar los votos, no se permite moverse de un lugar a otro sin la bendición del superior eclesiástico.
Un obispo, sin embargo, puede tonsurar a cualquier rango, independientemente del suyo propio.
En la tradición monástica oriental, los novicios pueden o no llevar una sotana interior negra (en griego: 'Αντερίον' o 'Εσώρασον', romanizado: anterion o esorason; en eslavo eclesiástico: Podriasnik) y usar un tocado monástico suave (en griego: Skoufos; en eslavo eclesiástico: Skufia), según la tradición de la comunidad local y de acuerdo con las directrices del abad.
Cuando el abad o abadesa considera que el novicio está listo, se le pregunta si desea unirse al monasterio.
También reciben un kalimavkion, un tocado cilíndrico sin ala, que se cubre con un velo llamado epanokalimavkion.
Si los novicios no lo han recibido previamente, se les ata un cinturón de cuero a la cintura.
Si bien los rasóforos no hacen votos formales, están obligados moralmente a continuar en el estado monacal por el resto de su vida.
Se le denomina estavroforo (en griego: σταυρoφόρος, stavroforos; en eslavo eclesiástico: крестоносецъ, krestonosets; lit. «el que lleva la cruz»).
Luego recibe la tonsura y es revestido con el hábito, que además del usado por el rasóforo, incluye la paramandyas (en griego: παραμανδυας; en eslavo eclesiástico: параманъ, paraman), una pieza de tela cuadrada que se lleva en la espalda, bordada con los instrumentos.
Es debido a esta adición, que ahora son llamados Estavroforo, o portador de la cruz.
A su muerte, los monjes son enterrados sosteniendo la cruz y la vela es quemada en su funeral.
Tras la ceremonia, el estavroforo recién tonsurado se mantiene en vigilia en el templo durante cinco días, absteniéndose de todo trabajo, excepto las lecturas espirituales.
Los monjes y monjas cuyos abades sienten que han alcanzado un alto nivel de excelencia espiritual alcanzan la etapa final, llamada Gran Esquema (en griego: μεγαλόσχημος, megalosquimos; en eslavo eclesiástico: Схима, Schima).
Además de todas las prendas que lleva el estavroforo, al llegar a este grado se les entregan los analavos (en eslavo eclesiástico: analav), que son el artículo de la vestidura monástica emblemática del Gran Esquema.
El polystavrion forma un yugo alrededor del monje y sirve para mantener los analavos en su sitio.
Al octavo día tras la tonsura se celebra un rito especial para la «Remoción del Koukoulion».
En la tradición ortodoxa rusa, en tales casos, la parte «esquema» se trunca comúnmente a «схи» (esque) y, en consecuencia, los títulos se escriben схимонах (esquemonaj), иеросхимонах (ieroesquemonaj), схиархимандрит (esquearchimandrit) y схимен (esqueigumen).
Se usan comúnmente símbolos repetidos en los analavos, la prenda distintiva que usan los monjes que han alcanzado el Gran Esquema para hacer referencia a imágenes religiosas, historias bíblicas, lecciones y devoción a Cristo.
Usualmente se le otorga a obispos en el momento de su consagración episcopal o poco después.
