[8] El nombre genérico femenino «Grallaricula» es un diminutivo del género Grallaria, del latín «grallarius»: caminante zancudo; significando «pequeño caminante zancudo;[9] y el nombre de la especie «ferrugineipectus», se compone de las palabras del latín «ferrugineus»: herrumbroso, oxidado, y «pectus, pectoris»: pecho; significando «de pecho color herrumbre».
[10] La especie Grallaricula leymebambae era considerada conespecífica con la presente hasta recientemente, a pesar de que diversos autores, como Krabbe & Schulenberg, 2003a,[11] y Ridgely & Tudor, 2009,[7] ya la reconocían como especie plena, con base en diferencias vocales y morfológicas.
(2018) demostraron que G. leymebambae está hermanada con Grallaricula lineifrons y que ambas están hermanadas con Grallaricula flavirostris, por lo tanto más distantes de la propia G. ferrugineipectus.
[12] La separación fue aprobada en la Propuesta N° 784 al Comité de Clasificación de Sudamérica,[13] y listada por las clasificaciones Clements checklist v.2018[14] y Congreso Ornitológico Internacional (IOC).
[8] Según las clasificaciones del IOC[15] y Clements,[14] se reconocen dos subespecies, con su correspondiente distribución geográfica:[8]