Se crea en 1992,[1] siendo su directora e investigadora principal la lingüista Carme Junyent.
[2] El GELA ha organizado numerosas actividades en tres ámbitos fundamentales: la investigación, la educación y la dinamización cultural.
En el ámbito catalán, lleva años inventariando las lenguas habladas en Cataluña.
[1] En 2010 crea el premio Pau Ginés para "impulsar trabajos de investigación en bachillerato sobre las lenguas habladas en Cataluña".
[3] Anualmente convoca diversos premios junto con la Red Vives de Universidades y Òmnium Cultural.