Guerras árabo-bizantinas (780-1180)
Después de un período de indecisa y lenta guerra fronteriza, una serie de casi ininterrumpidas victorias bizantinas a finales del siglo X y principios del XI permitieron a tres emperadores bizantinos, a saber, Nicéforo II, Juan I Tzimisces y finalmente Basilio II, recuperar el territorio perdido por las conquistas musulmanas en las guerras árabe-bizantinas del siglo VII bajo la fallida dinastía heracliana.
En 629, el conflicto entre el Imperio Bizantino y los árabes comenzó cuando ambas partes se enfrentaron en la Batalla de Mu'tah.
[12] Constantino V, hijo de León III, que había llevado a Bizancio a la victoria en 717 y 740, continuó los éxitos de su padre lanzando una ofensiva exitosa que capturó Teodosioupolis y Melitene.
[13] Aun así, la resistencia bizantina en Sicilia fue feroz y no sin éxito, mientras que los árabes se vieron rápidamente asolados por el cáncer del califato - disputas internas.
Una flota bizantina navegó sin oposición en Damietta y prendió fuego a todos los barcos del puerto, regresando con muchos prisioneros.
[21] Hasta ese momento, el Imperio Bizantino se había preocupado únicamente por la supervivencia y por mantener lo que ya tenían.
[22] Sin embargo, la situación cambió cuando el almirante Romanos Lekapenos asumió el poder como coemperador con tres de sus inútiles hijos y Constantino VII, terminando así con los problemas internos del gobierno.
Al final la ciudad pudo mantener su libertad cuando Al-Muttaqi aceptó renunciar a una preciosa reliquia cristiana: la " Imagen de Edesa".
[25] Sin embargo, Bardas fue herido en 953 sin mucho éxito, aunque su hijo Nikephoros Fokas fue capaz de infligir una seria derrota al Califato: Adata cayó en 957 mientras que el joven sobrino de Nikephoros, John Tzimiskes, capturó a Samosata en el valle del Éufrates en 958.
[27] En cambio, Nicéforo tuvo que marchar rápidamente hacia el Este donde Saif al-Daula de la dinastía Hamdaní, el Emir de Alepo, había llevado 30 000 hombres al territorio imperial,[27] intentando aprovechar la ausencia del ejército en Creta.
El emir era uno de los gobernantes independientes más poderosos del mundo islámico, sus dominios incluían Damasco, Alepo, Emesa y Antioquía.
[28] Cuando Nicéforo llegó y se unió a su hermano, su ejército hizo no pocas maravillas: en unas semanas en 962, unas 55 ciudades amuralladas en Cilicia fueron devueltas al control imperial.
Los bizantinos irrumpieron en la ciudad el 23 de diciembre destruyendo todo excepto la ciudadela que estaba celosamente sostenida por unos pocos soldados del Emir.
[29] Cuando Níkforos salió triunfante en 963, empezó una vez más a hacer campaña contra sus oponentes sarracenos en el Este.
[7] Habiendo derrotado a sus oponentes islámicos, los fatimíes no vieron razón para detenerse en Antioquía y Alepo, ciudades en manos de los bizantinos cristianos, haciendo su conquista más importante.
Su renuencia a invadir la capital abasí, aunque mal defendida y desmoralizada, sigue siendo un misterio.
[32] Como vasallo imperial, el Emir suplicó a los bizantinos asistencia militar, ya que la ciudad estaba sitiada por Abu Mansoor Nizar al-Aziz Billah.
[32] Los primeros 17 000 hombres llegaron a Alepo con gran rapidez, y el ejército fatimí, desesperadamente superado en número, se retiró.
Basilio II lo persiguió hacia el sur, saqueando Emesa y llegando hasta Trípoli[31].
Basilio regresó al frente de Búlgaro sin hacer más campaña contra el enemigo sarraceno.
Hims no estaba seriamente amenazado, pero un mes de asedio a Trípoli en diciembre fracasó.
Aunque los bizantinos lograron éxitos menores contra los árabes, enmascararon un declive general del Imperio durante el siglo XI.
[38] El breve y sin incidentes reinado de Constantino VIII (1025-28) fue seguido por el incompetente Romano III (1028-34).
El sucesor de Romano III (y posiblemente su asesino) Miguel IV el Paflagoniano ordenó una expedición contra Sicilia bajo George Maniaces.
Isaac I Komnenos tomó el poder en 1057,[40] pero su breve gobierno de dos años fue demasiado corto para una reforma efectiva.
En la batalla de Manzikert en 1071, los bizantinos fueron derrotados por Alp Arslan, jefe del Gran Imperio Selyuquí.
[41][42] Esta derrota, junto con una guerra civil, puso a la mayor parte del Asia Menor bajo el dominio de los turcos selyuquíes en 1091.
Juan II Komnenos siguió una política pro-Cruzada, defendiendo activamente los estados cruzados contra las fuerzas de Zengi.
La insensatez del Principado de Antioquía hizo que Edesa cayera, y ahora el gran Patriarcado estaba en primera línea.
Sin embargo, como muchos de los objetivos de Manuel, esto resultó ser poco realista, y tuvo que pasar sus últimos años trabajando duro para restaurar el frente oriental contra Iconio, que se había deteriorado en el tiempo perdido en infructuosas campañas árabes.
