La última guerra terminó con el colapso del reino y su anexión por la República Romana en el 63 a. C. Las guerras civiles que caracterizaron los últimos años del Imperio Seléucida tuvieron su origen en la derrota de Antíoco III el Grande en la Guerra romano-siria, bajo la cual los términos de paz aseguraron que un representante de los Seléucidas La familia real fue retenida en Roma como rehén.
Inicialmente, el futuro Antíoco IV Epífanes fue tomado como rehén, pero con la sucesión de su hermano, Seleuco IV Filopátor, en 187 y su aparente ruptura del Tratado de Apamea con Roma, Seleuco se vio obligado a llamar a Antíoco a Siria y en su lugar reemplazarlo con su hijo, el futuro Demetrius I Soter en 178 a. C. Cuando Seleuco fue asesinado por su ministro Heliodoro en un intento por obtener el poder en 175, el heredero legítimo fue retenido como rehén en Roma.
Lisias y sus colegas lucharon contra un rival por su control de la regencia, el 'amigo' del antiguo rey Felipe, que había viajado al este con él e intentó ejercer control sobre los judíos liderados por Judas Macabeo.
No le agradaban los sirios como pueblo y se alejó de sus súbditos, provocando mucho resentimiento.
[5] Al construir su reputación y reunir fuerzas, Alejandro fue enviado rápidamente con Heraclides a Roma, donde lo aceptaron como el verdadero rey y le dieron su apoyo vocal, aunque sin ninguna ayuda material real.