[1] Como compositor alcanzó fama por su primera ópera Fata del Nord, estrenada en Milán en 1884.
Tanto su primera como su segunda ópera, Mokanna o Il profeta del Korasan, fueron publicadas por Casa Ricordi.
Sus otras composiciones consisten en varias obras corales sacras y varias piezas sinfónicas escritas en un estilo similar al de sus contemporáneos Giacomo Puccini y Pietro Mascagni.
Pasó los siguientes cinco años viviendo con su abuela materna, sobreviviendo trabajando como artista callejero, mendigo y ladrón.
[2] Allí estudió composición musical durante los primeros cuatro años con Alessandro Busi y luego con Luigi Mancinelli en 1881-1882.
[2] Su primera composición destacada, el poema sinfónico para coro y orquesta Un saluto al mare, suddiviso in quattro parti, estrenada en su ceremonia de graduación en julio de 1882 por la orquesta estudiantil y el coro del Liceo Musicale; y poco después el tercer movimiento de esa obra fue aceptado para su publicación por Casa Ricordi.
[2] Giacomo Puccini fue otro compositor que compitió en este concurso; presentando su ópera Le Villi.
[8] Zuelli completó esta ópera en 1886 y, aunque Ricordi publicó la partitura, la obra nunca se representó.
[2] En 1894 Zuelli dejó su puesto en Forli para incorporarse a la facultad del Conservatorio de Palermo.
[2] Mientras aún ocupaba ese cargo, al mismo tiempo se desempeñó como presidente de la Accademia Filarmonica di Bolonia desde 1920 hasta 1924.