En 1946 obtiene el doctorado en astronomía y astrofísica, siendo su supervisor Subrahmanyan Chandrasekhar, con un trabajo sobre atmósferas estelares.
[2] En 1948 vuelve a la Universidad de Chicago para unirse al equipo de investigación dirigido por Subrahmanyan Chandrasekhar, en el cual se dedica por tres años a la investigación del transporte radiativo en las estrellas.
Durante este periodo tuvo contacto con Gerhard Herzberg y William Wilson Morgan quienes lo introdujeron en la espectroscopia.
[1] En 1977 asume la dirección de la sede del Instituto Max Planck en Heidelberg, Alemania, cargo en el que se desempeña hasta 1991.
[1] Tras abandonar el Instituto Max Planck, en 1989, fijó su residencia en España, en la localidad almeriense de Aguadulce, donde trabajó en el Centro Astronómico hispano-alemán.