En 1866 participó en la guerra austro-prusiana como adjunto a su tío Alejandro, en el octavo cuerpo del ejército federal alemán.
Realizó sucesivos progresos en la jerarquía militar, llegando a ser general de infantería en 1890.
Vivió principalmente en Darmstadt, donde mandó construir un palacio denominado Rosenhöhe, hoy desaparecido.
El matrimonio tendría un hijo, Godofredo, barón de Lichtenberg (1877-1914) que sería oficial en el ejército prusiano.
Contrajo matrimonio con Isabel Müller y murió en la localidad francesa de Esternay.