[1][2] Nordström se graduó en el instituto Brobergska skolan, en el centro de Helsinki, en 1899.
Durante sus estudios se interesó por temas más teóricos, por lo que, tras graduarse, cursó estudios de máster en ciencias naturales, matemáticas y economía en la Universidad de Helsinki (1903-1907).
[3] Nordström se trasladó entonces a Gotinga, Alemania, donde le habían recomendado estudiar química física.
Posteriormente, se sintió fascinado por el novedoso y pronto floreciente campo de la gravitación y quiso trasladarse a los Países Bajos, donde trabajaban científicos que habían contribuido a ese campo, como Hendrik Lorentz, Paul Ehrenfest y Willem de Sitter.
Nordström pasó un tiempo considerable en Leiden, donde conoció a una estudiante de física holandesa, Cornelia van Leeuwen, con la que tuvo varios hijos[3].