Por ello se pensó que podía ser un caso de paleoendemismo y que su origen se remontara hasta la época del Mar de tetis.
No obstante un estudio basado en la comparación del ADN mitocondrial llevado a cabo en 2009 apunta que la especie más cercana es Gymnothorax maderensis, que también presenta distribución atlántica[3] Endemismo de la Macaronesia, aparece en Cabo Verde, Madeira y las Islas Canarias.
Prefiere los lugares en los que existen grietas y oquedades donde refugiarse.
[1] Se captura ocasionalmente en algún tambor destinado a la pesca de morenas.
Carece de interés pesquero debido a su pequeño tamaño.