Procede de un texto, que se conserva sólo de forma fragmentaria, del gramático latino Terentianus Maurus, que probablemente vivió en la segunda mitad del siglo II.
La citada obra, la principal de este autor, estuvo olvidada durante la Edad Media.
Un manuscrito con el texto fue descubierto en 1493 y desapareció poco después de que en 1497 la obra se publicara en Milán por primera vez.
James Joyce utiliza en A letter from Mr.
Joyce to the Publisher la expresión: „[...] however, they have given my book in print a life of its own.