[1] Después del gran éxito que obtuvo junto a su antiguo grupo Junior M.A.F.I.A y su álbum Conspiracy, Kim comenzó a trabajar en solitario con The Notorious B.I.G como productor ejecutivo (Además participó en cuatro canciones del álbum) también colaboró con varios productores como Sean "Puff Daddy" Combs, Stevie J, David "Ski" Willis, Jermaine Dupri, entre otros.
[3][4][5] En los Estados Unidos, Hard Core fue certificado doble platino tras vender 2 millones de ejemplares en dicho país por la Recording Industry Association of America (RIAA).
El álbum fue principalmente grabado en el estudio de grabación The Hit Factory en Manhattan, Nueva York.
[6] Los primeros dos sencillos de Hard Core, "No Time" fue certificado platino y llegó a la posición #18 del Billboard Hot 100.
[14] Rolling Stone concluyó la revisión del álbum en la versión de 2004 de su revista The Rolling Stone Album Guide:[16] Hard Core debutó en la posición #11 en USA (Billboard 200) y número #3 en el Billboard Top R&B/Hip-Hop Albums chart,[17] vendiendo 78 000 copias en su semana debut.