Hijo mayor de cuatro, y único varón de James y Ethel Comber, nació en Nymans, Staplefield, Sussex, donde su padre era Jefe Jardinero.
[3] Al salir de Ardingly College, Comber trabajó con su padre en Nymans durante dos años, tiempo durante el cual visitó otros jardines famosos, sobre todo Leonardslee, cuyo dueño, Sir Edmund Loder, lo recomendó a Henry J. Elwes, quien lo contrató en su casa, de Colesbourne Park,[4] Gloucestershire.
Elwes admiraba sus habilidades, y le animó a escribir un artículo para Gardeners' Chronicle, que fue aceptado para su publicación; Comber sólo tenía 17 años.
Tal fue su precocidad que en esta misma época se le confió la gestión de los invernaderos y las colecciones botánicas cuando el personal de más edad debidamente faltaban al servicio por la Primera Guerra Mundial.
Al término de sus estudios y expediciones, Comber dejó Edimburgo para convertirse en jardinero jefe de la familia McEacharn en Galloway House hasta su venta en 1930.