Estudió en la Universidad Yale, pero se unió a las Fuerzas Aéreas del Ejército cuando estalló la Segunda Guerra Mundial.
Quizás el legado público más notable en The New York Times fue en 1962 cuando leyó que el líder de los derechos civiles, Martin Luther King, había sido encarcelado.
Llamó a la fundación del Dr. King, la Conferencia Sur de Liderazgo Cristiano, y sugirió que, la próxima vez que Luther King fuera encarcelado, debería redactar una carta para publicar a la manera de Gandhi.
Los superiores de Shapiro no le permitieron imprimir la carta de Luther King en The New York Times, pero la carta se imprimió en otros lugares 50 veces en 325 ediciones, incluido el propio libro de Martin Luther King, Why We Can't Wait.
Shapiro estuvo casado y luego divorciado de Edna Lewis Kaufman.