Recibió educación en leyes e ingresó al ministerio de finanzas austriaco donde encontró una promoción rápida.
En 1805 y en 1809, cuando Austria estaba bajo el mando de Napoleon, Collin fue confiado a misiones políticas importantes.
Su tragedia Regulus (1801), escrita en forma clásica estricta, fue recibida con esntusiasmo en Viena, donde el gusto literario, menos avanzado que el del norte de Alemania, estaba aún bajo la censura del clasicismo francés.
Como poeta lírico (Gedichte, recolectado en 1812), como también alguns excelsas baladas Collin ha dejado una colección de canciones revoltosas para los combatientes en la causa de la libertad austriaca, (Kaiser Max auf der Martinswand, Herzog Leupold vor Solothurn).
Su trabajo Gesammelte Werke apareció en 6 volúmenes (1812-1814); el autor es sujeto de un excelente monógrafo por F. Laban (1879).