Theelen nació en la ciudad de Rheydt (hoy Mönchengladbach) en el Imperio Alemán, que actualmente es Alemania.
En 1936 fue cabo de señales en el Admiral Graf Spee que prestó servicio como buque insignia hasta 1938, llevando a cabo tareas de control marino internacional en las costas españolas durante la Guerra Civil Española.
Los dirigentes santefesinos estaban gestionando la afiliación a la Asociación del Fútbol Argentino y decidieron darle una chance.
Unión debía enfrentar a Almagro, en José Ingenieros, por la 2º fecha, pero Theelen no pudo formar parte del plantel.
El motivo no está claro, aunque la lesión pudo haber sido un factor determinante.
Mientras vivió en Santa Fe, Theelen tuvo un taller de chapa y pintura en Obispo Gelabert casi Rivadavia.