Contenía himnos relacionados con ritos religiosos paganos, cantos de batalla y lamentaciones por los difuntos.
Pertenecen aún a una fase de la tradición oral y se transmitieron sobre todo solo por azar o por escrito en compilaciones más tardías.
Por lo tanto, han llegado a nuestros días sólo en forma fragmentaria.
Los primeros registros escritos de las tribus germanas databan del siglo VII.
Hay, sin embargo, evidencia de una literatura más temprana transmitida oralmente, que consistía en pequeños Heldenlieder.