Está considerado el primer domador del circo moderno.
[1] De niño actuó como jinete acróbata en el Cirque Guillaume.
Posteriormente trabajó en la ménagerie Van Aken, lo que le proporcionó una gran experiencia con animales, tras lo que empezó a realizar números con fieras, que supusieron toda una novedad en su época.
En 1831 presentó en el Cirque Olympique su número Los leones de Mysore, que llevó luego por toda Europa.
[2] En 1857 fundó el Zoo de Róterdam.