Hijo de un leñador, su familia era demasiado pobre para permitirle ir a la escuela, y pasó su infancia cuidando ovejas.
Un maestro de Tours, Émile Jacoby, descubrió sus excepcionales habilidades de memorización y se dedicó a enseñarle aritmética mental.
Dio la respuesta correcta a preguntas como cuál es el cuadrado de 756 y cuántos minutos hay en 52 años.
Esta comisión reconoció sus habilidades en el campo de la aritmética, pero también señaló sus deficiencias en la ortografía y en muchas otras materias: La memoria de Mondeaux y otras habilidades relacionadas con el conteo se describieron en el mismo informe: El informe concluía expresando el deseo de "que el gobierno proporcione al Sr. Jacoby los medios para continuar con su buena causa y desarrollar aún más esas raras habilidades que dan lugar a la esperanza de que el niño extraordinario que las posee finalmente se distinguirá en el campo académico".
A pesar del aliento expresado por Cauchy en su informe, Henri Mondeux rápidamente cayó en el olvido.