Se convirtió en un editor, autor y pionero mundialmente famoso del Movimiento de la Escuela Dominical.
[1] La mala salud le impidió la educación formal después de los catorce años.
En 1851, a la edad de 21 años, Trumbull tuvo una experiencia de conversión religiosa y encontró empleo como empleado en Hartford, Connecticut, con el Ferrocarril Hartford, Providence y Fishkill.
Trumbull fue ordenado ministro congregacional en 1862 y, poco después, fue capellán del 10.º Regimiento de Infantería de Connecticut durante la guerra civil estadounidense.
Fue encarcelado en varias prisiones confederadas, como prisionero de guerra.
En 1881 viajó a Egipto y Palestina para visitar sitios bíblicos.
Trumbull fue profesor de Lyman Beecher en la Yale Divinity School en 1888.