Mientras estaba en la Universidad de Nebraska, se unió a la fraternidad Delta Upsilon .
Su cliente más importante fue el famoso multimillonario naviero griego Aristóteles Onassis ; inmediatamente después del final de la Segunda Guerra Mundial, Onassis estaba ansioso por tener en sus manos los petroleros T2 construidos originalmente para las necesidades de la Marina de los EE.
Brownell ayudó a Onassis a idear un plan de corporaciones estadounidenses ficticias, lo que le permitió eludir las regulaciones y comprar los petroleros a través de estas corporaciones ficticias.
Más tarde, como Fiscal General, Brownell se vería obligado a cambiar de bando bajo la presión del director del FBI, J. Edgar Hoover, y su Departamento de Justicia acusaría a Onassis (finalmente Onassis y el gobierno de los EE.
Además de ejercer la abogacía, Brownell tuvo una larga y activa carrera política como republicano .
Al mismo tiempo, ayudó a la administración de Eisenhower a encubrir la participación de la Unión Soviética en la Guerra de Corea para evitar que los políticos macartistas la usaran para aumentar el apoyo popular para una guerra mundial a gran escala contra la Unión Soviética .
Al principio de su mandato, Brownell participó en varios casos históricos de derechos civiles , incluido Brown v. Board of Education .
Eisenhower decidió a regañadientes no nominar a Brownell para la Corte Suprema cuando se produjeron vacantes en 1957 y 1958, ya que temía que los segregacionistas en el Senado lucharan y derrotaran la nominación.
Me inclino a creer que, si bien el Sr. Brownell estaba genuinamente satisfecho con la política, estaba tristemente decepcionado de que no hubiera logrado mejores resultados.
El impasse con el gobernador Orval Faubus puede haber contribuido sustancialmente a su decisión de retirarse.