Nació en Fitchburg, Massachusetts, hijo de Reuben Rice Conn y Harriot Elizabeth.
[3] Por ello concurrió a la Academia Cushing, una escuela privada en Ashburnham, Massachusetts, posteriormente cursó estudios en la Universidad de Boston donde en 1881 se graduó segundo en su clase.
[2] Luego cursa estudios en la escuela de graduados de la Universidad Johns Hopkins en 1881, donde se doctora en 1884 especializándose en morfología animal, fisiología e histología con una tesis titulada, "Life-history of Thalassema", por la que luego le es conferido el premio Walker de la Boston Society of Natural History.
[4] En agosto de, 1885, se casa con Julia M. Joel; y posteriormente tienen dos hijos.
En 1901 imparte cursos de bacteriología en el Connecticut Agricultural College.