Por ejemplo, Stassen mostró datos de 22 pacientes estables que fueron examinados con TC, radiografía de tórax y ecografía abdominal; siete pacientes mostraron una TC positiva y requirieron una evaluación adicional, y de estos siete pacientes, tres requerían tratamiento quirúrgico.
[cita requerida] Los criterios para definir un paciente como estable o inestable podrían tener variaciones de una institución a otra.
Los pacientes con evidencia clínica de posible herida de bala transmediastinal que se consideran inestables no reciben ninguna otra evaluación y son llevados inmediatamente a la cirugía.
En muchos casos, se requieren tubos torácicos debido a lesiones concomitantes en la cavidad pleural.
[4] En otras circunstancias, el paciente inestable es inmediatamente trasladado a la sala de operaciones para exploración mediante toracotomía o esternotomía.