Durante esa etapa estuvo muy influido por su profesor de Zoología, Martin Heinrich Rathke, con quien visitó importantes bibliotecas y colecciones entomológicas en Noruega, Suecia, Dinamarca y Alemania.
[3] Luego integró la Zoología, con estancias de estudio en Berlín, Viena y París.
En 1843 regresó a Königsberg, donde trabajó como asistente en un hospital quirúrgico y como médico generalista.
[3] Además de su trabajo en neurópteros vivos, realizó estudios importantes y pioneros sobre los extintos, especialmente las especies europeas mesozoicas que se encontraron atrapadas en ámbar.
En Cambridge se convirtió en curador de las colecciones entomológicas del museo y en 1870 fue nombrado profesor de Entomología,[3] convirtiéndose en la primera persona en Estados Unidos en tener ese título.
Muchos de sus alumnos se convirtieron en notables entomólogos, entre ellos, John Henry Comstock, Albert John Cook, Herbert Osborn, Henry Guernsey Hubbard, y Charles William Woodworth.
Fue miembro de varias sociedades científicas incluidas la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias, la American Philosophical Society y la American Entomological Society.