Davis les escribió y fue aceptado para la expedición al Alto Gila en 1950.
Al regresar a Rollins en el otoño, Davis encabezó una protesta exitosa contra los administradores de la universidad por irregularidades presupuestarias.
[5] Regresó a la Expedición Gila el verano siguiente y trabajó en la organización del laboratorio y el mantenimiento de registros, [6] antes de completar su Licenciatura en Historia [1] en 1952, ganando el Medallón Algernon Sydney Sullivan por su liderazgo y logros académicos.
[8] En 1954, Davis se matriculó en Haverford College y obtuvo una maestría en asistencia social y técnica al año siguiente, antes de pasar a la Universidad de Carolina del Norte para completar una maestría en antropología en 1957.
[8] Al año siguiente, comenzó a enseñar antropología y un curso de métodos museísticos [10] y ayudó a organizar la Sociedad Arqueológica de Arkansas para ayudar a frenar el saqueo y la destrucción de sitios arqueológicos.
Entre 1959 y 1966, la universidad, junto con la Sociedad, intentó sin éxito aprobar una ley de antigüedades para proteger los sitios en tierras estatales, pero cuando Winthrop Rockefeller fue elegido gobernador, respaldó la legislación para crear el Servicio Arqueológico de Arkansas y el puesto de Arqueólogo Estatal.
[12] Davis se convirtió en un líder abierto en la campaña por la conservación y la administración ética con varias publicaciones, incluido el folleto "Estos son los administradores del pasado" (1970), "¿Hay un futuro para el pasado?"
[13] La contribución de Davis a la política federal en el área de la preservación cultural y arqueológica ha sido ampliamente reconocida, [17] incluido su trabajo entre bastidores entrenando a colegas masculinos en sus presentaciones ante las legislaturas.
[18] En 1995, Davis fue nombrado miembro del Comité Asesor de Bienes Culturales por el presidente Bill Clinton [19] y sirvió durante seis años.
[22] En 2006, recibió conjuntamente, junto con William Lipe y McGimsey, el Premio a la Conservación y Gestión del Patrimonio del Instituto Arqueológico de América por sus contribuciones nacionales e internacionales a la arqueología.