Este líquido incoloro es un solvente aprótico polar muy útil, y un aditivo en síntesis orgánica.
HMPA es el óxido de la fosfina terciaria altamente básica hexametilfosforotriamida (HMPT), P(NMe2)3.
Los compuestos que contienen un enlace nitrógeno-fósforo típicamente son degradados por el ácido clorhídrico para formar una amina protonada y fosfato.
Otras alternativas al HMPA incluyen la tetraalquilureas[3] y las alquilureas cíclicas como DMPU(N,N'-dimetilpropilenourea).
[2] HMPA puede ser degradado a compuestos menos tóxicos por acción del ácido clorhídrico.