El tono y la ornamentación se controla en su mayor parte con la embocadura.
El hichiriki es uno de los instrumentos "sagrados" y a menudo se oye en las bodas Shinto en Japón.
Produce un sonido muy característico que se puede describir como "evocador e inquietante".
El hichiriki deriva del guan chino o bili, y también está relacionado con el piri coreano.
Algunos músicos notable no japoneses han aprendido a tocar el hichiriki como Alan Hovhaness, Joseph Celli, y Ralph Jones.