Se forma a partir del hielo Ih mediante su compresión a una temperatura de 198 K en 300 MPa de presión o por la descompresión del hielo V.
Se cree que los núcleos algunas lunas heladas, como Ganímedes, pueden estar hechos de hielo II.
[cita requerida] Las propiedades del hielo II fueron descritas y registradas por primera vez por Gustav Heinrich Johann Apollon Tammann en 1900 durante sus experimentos con hielo bajo altas presiones y bajas temperaturas.
Inversamente, cualquier super calentamiento de hielo II no fue posible reteniendo la misma forma.
La curva entre hielo II y hielo V es extremadamente diferente, con la burbuja de la curva siendo esencialmente una línea recta y la diferencia de volumen siendo casi siempre unos 5,45 x 10-5m3/kg.