La novela narra la historia del veinteañero Bigger Thomas, un joven negro estadounidense que vivía en una profunda pobreza.
El tratamiento que la novela hace de Bigger y sus motivaciones se muestra conforme a las convenciones del naturalismo.
Bigger Thomas se despierta en una habitación pequeña y oscura, al sonar el despertador.
Se reúnen con otros amigos y planean un robo de los ricos blancos.
Cuando al final consigue el trabajo, Bigger no sabe cómo comportarse en la grande y lujosa casa.
Aquella noche, Bigger lleva en coche a Mary y conoce al amigo comunista de ella, Jan.
Bigger no sabe cómo responder a sus peticiones y queda muy frustrado, pues simplemente es su chófer durante esa noche.
Está aterrorizado por si alguien lo ve con ella en brazos; sin embargo, no puede resistir la tentación de lo prohibido, y él la besa.
Su cuerpo no entraría inicialmente por la puerta del horno, pero después de decapitarla con una hachuela, Bigger finalmente consigue poner el cadáver dentro.
Añade más carbón dentro, deja que el cadáver arda y se marcha a casa.
La actual novia de Bigger, Bessie, sospecha que él ha hecho algo a Mary.
Cuando los Dalton reciben la nota, contactan con la policía, que se ha hecho cargo de la investigación, y llegan periodistas a la casa.
Por la tarde, se le ordena sacar las cenizas del horno y hacer un nuevo fuego.
Está aterrorizado y empieza a empujar las cenizas con la pala hasta que toda la habitación se llena de humo.
Se van juntos, pero Bigger tiene que arrastrar a Bessie porque ella está paralizada por el temor.
[4] El artículo fue recogido con otros nueve en Notes of a Native Son de Baldwin (1955).
Bigger se ve expuesto al Cristianismo a través de su religiosa madre, el reverendo Hammond, un sacerdote católico, y su encuentro con la iglesia.
En otro momento, Bigger oye al coro de la iglesia cantando y se pregunta si debería convertirse en cristiano.
Sin embargo, Job sufrió inmensamente en su vida, perdiendo a sus hijos y su gran fortuna.
En estas aflicciones, Dios quedó callado, dejando a Job en un estado de profunda angustia espiritual.
Le diría a Dios todo lo que he hecho, y mantendría en alto mi cabeza en su presencia".
[12] En este punto del pasaje, Job aún tiene que confesar sus pecados a Dios.
En toda su vida estos dos asesinatos fueron las cosas más significativas que le habían ocurrido.
Vivía, verdadera y profundamente, sin importar lo que otros pensaran, mirándolo con ojos ciegos.
Hijo natuvo contiene varias alusiones a otras obras que eran significativas en época de Wright.
[13] Hijo nativo de Wright fue publicada en 1940 y contiene similitudes a La cabaña del tío Tom.
[14] En La cabaña del tío Tom así como en Hijo nativo, la injusticia racial es una "pauta preordenada impuesta sobre la realidad vivida".
En las dos, los afroamericanos surgen confusos, nada honrados y aterrados pues están atrapados e inmovilizados como prisioneros dentro del sueño americano.
James Baldwin presentó su propia interpretación del discurso final de Max en sus "Notes by a Native Son".
(Kinnamon, p96)[18] Max se refiere a Bigger como parte de la clase trabajadora en su discurso final.