Las escuelas pasaron a estar controladas por los hospitales y se desalentó el "aprendizaje de libros" formal.
No era infrecuente que las enfermeras fueran explotadas por sus empleadores, médicos y educadores.
Sus opciones, como las describió más tarde, eran "...el matrimonio, la enseñanza o hacerse monja".
[6] En Bennington, y a través de experiencias de campo en Chestnut Lodge, un centro psiquiátrico privado, estudió temas psicológicos con Erich Fromm, Frieda Fromm-Reichmann y Harry Stack Sullivan.
[6][9] En 1997 fue galardonada con el Premio Christiane Reimann junto a la enfermera surcoreana Mo-Im Kim.
Como el psiquiatra sufría estrés postcombatiente y Peplau estaba inquieta por la inesperada muerte de su madre poco después de conocerse, su relación se desarrolló rápidamente y Peplau se quedó embarazada.
Rara vez hablaba del padre con otras personas, aunque lo elogiaba poco antes de su muerte.
[1] En 1999, Peplau murió plácidamente mientras dormía en su casa de Sherman Oaks, California.
Su libro, "Interpersonal Relations in Nursing"(Relaciones interpersonales en enfermería), se terminó en 1948[10] y tardó cuatro años más en publicarse, principalmente porque Peplau había escrito una obra académica sin un médico coautor, algo inaudito para una enfermera en la década de 1950.
En aquella época, muchos consideraron revolucionaria su investigación y el énfasis que ponía en la relación enfermera-paciente.
En su opinión, las enfermeras podían facilitar este proceso mediante la observación, la descripción, la formulación, la interpretación, la validación y la intervención.
Por ejemplo, al escuchar a su paciente, la enfermera se hace una idea general de su situación.
Proponen resultados menos abstractos y más específicos en la práctica que las grandes teorías.
Este contacto ya sea a través del cuerpo, las palabras, los ojos, los sonidos o los objetos establece una relación.