En 1872 contrajo matrimonio con el auditor O. R. Thorell.
Estudió en la Konstfack (Colegio Universitario de Artes, Oficio y Diseño) en Estocolmo entre los años 1876 y 1879, donde era la única estudiante casada.
Tras esto fue aprendiz de Bertha Wegmann.
Después viajó a París, donde aprendió de Léon Bonnat y Jean-Léon Gérôme.
Thorell pintó principalmente retratos de gran tamaño, como, por ejemplo, Modersglädje («Placer maternal») y Damporträtt («Retrato femenino»).