Se considera propiamente como una instancia de incrementos en la memoria, concretamente en el recuerdo neto.
Este fenómeno supone que elementos inicialmente olvidados por el cerebro podrían ser recuperados espontáneamente.
El término hipermnesia fue introducido por Mathew Erdelyi, el cual demostró que, a través de ensayos repetidos, podía invertirse la curva del olvido propuesta por Ebbinghaus, que proponía un mayor recuerdo para los ítems más recientes.
Además, en otro estudio llevado a cabo por Roeiger y Edge Payne (1982), se demostró la presencia del fenómeno para dibujos en un diseño de test repetidos aplicado a los participantes.
Yarmey (1976) encontró diferencias en cuanto a la presencia del fenómeno: la recuperación de imágenes en los participantes experimentales se incrementó a lo largo del tiempo, pero la recuperación de palabras se mantuvo constante ensayo tras ensayo, sin producirse mejoras significativas.
Por otro lado, otras investigaciones sí que han encontrado hipermnesia para listas de palabras.
En los primeros estudios sobre hipermnesia e hipnosis se consideraba importante el material inconsciente.
Potzl (1917) afirmó que se puede recuperar material inconsciente estando en un estado de consciencia.
La reminiscencia es descrita por el recuerdo acumulativo, es decir, se recuperan de forma total los diferentes estímulos que vamos memorizando.
Las mismas variables de la [reminiscencia] son manipuladas para producir hipermnesia.
Para corroborar esta idea Scoville y Milner produjeron un déficit en la memoria a corto plazo de algunos pacientes psiquiátricos concluyendo que los pacientes esquizofrénicos que presentaban un déficit en la memoria mostraban una mejoría después de la intervención.
Esta predice hipermnesia en condiciones donde se habiliten vías alternativas para recuperar la información, y la codificación de PAS mediante repetición e imágenes posibilitó tal efecto.
En personas sanas, la evidencia convergente sugiere que la EMTr del córtex prefrontal dorsolateral derecho interfiere con la recuperación de la memoria episódica .
Los personas ancianas y los adultos jóvenes recordaron repetidamente el evento en una sola sesión.
Los adultos más jóvenes eran mejores en recordar cuándo había ocurrido el evento.
Los paradigmas principales de la hipermnesia son el recuerdo libre y el forzado.
El efecto de recencia se da en la memoria a corto plazo pero, al eliminarlo, nos aseguramos de que los ítems que los participantes recuperan se encuentran exclusivamente en la MLP.
Sin embargo, el paradigma más utilizado en estudios de hipermnesia es el recuerdo libre.
Si no podían recordar todos los ítems, su tarea consistía en conjeturar, de forma realista, los que faltaban.
Tras la realización de esta tarea, Kleinbard reclamó su puntuación del test a Erdelyi, retándole este para que continuara intentando acordarse de los dibujos que le quedaron sin identificar.
Linda Henkel realizó un estudio en el que mostró a sus participantes unas diapositivas que reflejaban o bien dibujo lineales con sus nombres presentados, o bien simplemente los nombres, sin imagen visual.
Usó poemas, sílabas sin sentido como las de Ebbinghaus y palabras en latín.
Este hecho encuentra explicación, entre otros factores, en el surgimiento del conductismo.
Se reorientó la psicología hacia el estudio de procesos más relevantes aun en la experiencia humana como son el lenguaje, la capacidad representativa abstracta o la simbólica y la productiva, la memoria, el pensamiento, los conocimientos, las estrategias y procesos de representación y utilización de la información, las emociones, etc.
Estos procesos que habían sido proscritos anteriormente fueron instaurados de nuevo.
A este húngaro de nacimiento le debemos la introducción del paradigma del recuerdo reforzado, publicó el primer trabajo sobre hipermnesia de reconocimiento y utilizó diversos estímulos experimentales para sus investigaciones.
La hipótesis además predice hipermnesia y mejor recuerdo en los casos con completamiento contextual, es decir, cuando cada estímulo sea posible considerarlo como un todo significativo.
En diversos experimentos esto se ha comprobando facilitando a los sujetos información verbal o gráfica, pero existen sin duda otras vías de recuperación tales como la semántica, acústica, etcétera, además de las vías alternativas que puedan establecerse en una misma modalidad.
Al no aparecer hipermnesia en aquel grupo cuyo acceso mediante vías alternativas había sido limitado, se comprobó que la hipermnesia no es viable a falta de vías alternativas de recuperación.
En clínica se utiliza la definición de hipermnesia asociándola a trastornos como el estrés postraumático o la esquizofrenia entre otras.