Durante la mayor parte de su vida en activo estuvo ubicado en la posición orbital geoestacionaria 30° Oeste.
Desde su posición orbital geoestacionaria de 30° Oeste por encima del Océano Atlántico y cerca de la costa brasileña, fue el primer sistema europeo de satélites para suministrar capacidad transatlántica, cubriendo simultáneamente todos los países de América Latina y los Estados Unidos, áreas que tienen mucho en común, tanto culturalmente como lingüísticamente.
La vida útil estimada del Hispasat 1B era de 10 años, la cual expiró en 2003.
En noviembre de ese mismo año se dio permiso para que el satélite fuese colocado en una órbita inclinada.
El satélite fue construido por Matra Marconi Space y la plataforma estaba basada en la versión Eurostar-2000 de la serie Eurostar.