Historia de la condonación de deudas

[1]​ Las remisiones periódicas de la deuda jugaron un papel importante en el Antiguo Oriente Próximo.

[2]​ La mayoría de los préstamos fueron tomados por campesinos para permitirles subsistir hasta la próxima cosecha y, a menudo, la tierra se comprometió como garantía.

[5]​ En el Antiguo Egipto, la deuda con intereses no existió durante la mayor parte de su historia.

[6]​[7]​ Diodoro Sículo proporciona la siguiente justificación para abolir la servidumbre por deudas por parte del faraón Bakenrenef:[8]​

Hillel argumentó que, de lo contrario, los pobres no podrían obtener un préstamo en el año anterior a la remisión.

En la Antigua Roma, la servidumbre por deudas conocida como nexum fue abolida en el 313 a. C.[17]​ Sin embargo, incluso después de eso, los deudores todavía estaban obligados a realizar trabajos forzosos y podían ser encarcelados tras una sentencia judicial.

[18]​ Más tarde, Sila (en un 10%) y luego Lucio Cornelio Cinna y Lucio Valerio Flaco (en tres cuartas partes) promulgaron cancelaciones parciales de la deuda para estabilizar la economía arruinada por la guerra civil.

Augusto instituyó la cessio bonorum, que permitía a los deudores entregar voluntariamente sus bienes a los acreedores y así evitar el arresto personal y la pérdida de la capacidad jurídica (infamia).

A menudo se anulaban aquellos préstamos cuyo interés reembolsado excedía el principal.

[24]​ El gobierno acusó a los monasterios budistas (que se habían convertido en importantes prestamistas para el campesinado en el siglo VI EC) de otorgar préstamos con intereses elevados.