Historia de la fabricación de velas
[1] Se sabe que a partir del año 500 a. C. los romanos fabricaban velas de sebo por inmersión.
[5] La palabra zhú (燭 en chino) originalmente significó antorcha y posteriormente pudo haber llegado a significar vela durante el período de los Reinos combatientes (403-221 a. C.); algunos bronces excavados de aquella época poseen un grillete pensado para sostener una vela.
[7] El eulachon o "pez vela", es un tipo de pejerrey que se encuentra desde Oregón hasta Alaska.
Se podía hacer una simple vela poniendo el pescado seco en un palo bifurcado y luego encendiéndolo.
El sebo, grasa de vacas u ovejas, se convirtió en el material estándar utilizado en las velas en Europa.
El olor del proceso de fabricación era tan desagradable que fue prohibido por ordenanza en varias ciudades europeas.
En Inglaterra y Francia, la fabricación de velas se había convertido en un oficio gremial en el siglo xiii.
El espermaceti se obtenía cristalizando el aceite del cachalote y fue la primera sustancia para velas disponible en grandes cantidades.
Los químicos franceses Michel Eugène Chevreul (1786-1889) y Louis Joseph Gay-Lussac (1778-1850) patentaron la estearina en 1825.
Al igual que el sebo, se derivaba de grasa animal, pero no contenía glicerina.
A mediados del siglo XIX las velas se convirtieron en un producto industrializado de consumo masivo.
En ese entonces, la empresa Price's Candles, con sede en Londres, era el mayor fabricante de velas del mundo.
Un descubrimiento accidental dejó a un lado todas sus ambiciones cuando su hijo George Wilson, un químico talentoso, destiló el primer aceite de petróleo en 1854.
En Estados Unidos, Siracusa (Nueva York) se convirtió en un centro global para la fabricación de velas desde mediados del siglo xix.
La parafina, un subproducto del aceite, fue rápidamente reemplazada por nuevas ceras y mezclas debido al aumento de los costos.
