Historia del petróleo en Arabia Saudita

Se descubrió por primera vez en 1938 en el pozo de Dammam número 7, cerca del moderno Dhahran.

[1]​ Sin estabilidad en la región la búsqueda de petróleo habría sido difícil, como se evidencia por las primeras exploraciones petrolíferas en países vecinos como Yemen y Omán.

Eastern and General Syndicate trajo a un geólogo suizo para analizar el terreno pero declaró que buscar petróleo en Arabia sería "un puro juego de azar".

En 1925, Holmes obtuvo una concesión del sheikh de Bahrain, que le permitía buscar petróleo allí.

Seguidamente, se dirigió a los Estados Unidos de América para encontrar una compañía petrolera que pudiera estar interesada en la concesión.

[4]​ Entretanto el rey Abdelaziz había enviado al ingeniero de minas americano Karl Twitchell a explorar Arabia oriental.

Bajo el acuerdo, se condedían a SOCAL “derechos de exploración en unos 930.000 kilómetros cuadrados durante 60 años”.

[1]​ Poco después del acuerdo, llegaron geólogos a al-Hasa y la búsqueda de petróleo estaba en marcha.

SOCAL creó una compañía filial, California Arabian Standard Oil Company (CASOC), para desarrollar la concesión.

En los siguientes tres años los perforadores no consiguieron hacer un descubrimiento de valor comercial, pero el geólogo jefe Max Steineke perseveró.

En 1939, la primera modificación otorgó a Arabian American Oil Company una mayor área para buscar petróleo y extendió la concesión seis años más hasta 1999.

[10]​ Al finalizar la guerra, el precio del petróleo aumentó drásticamente, lo que permitió a Arabia Saudí incrementar su riqueza e influencia.