En la primera parte de su carrera, Ricketts realizó una investigación en la Universidad del Noroeste sobre la blastomicosis.
Sin embargo, durante décadas, hasta que la microscopía electrónica y otras tecnologías avanzaron lo suficiente, no se sabía si las Rickettsiales eran bacterias, virus o algo intermedio.
[1] El patógeno que causa la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas, Rickettsia rickettsii, recibió su nombre.
Después de este género epónimo, la familia más grande y la orden recibieron sus nombres.
[5][6] Los ganadores notables del Premio Ricketts incluyen a Julian Herman Lewis (1913),[7] Lauretta Bender (1923),[8] Sara Elizabeth Branham (1924), GM Dack (1925) y Maurice Hilleman (1945).