Kenner nació en Peterborough, Ontario; su padre era profesor de lenguas clásicas.
Kenner atribuyó su interés por la literatura a su pobre oído, que perdió en gran parte por un ataque de gripe durante su infancia.
[1] Kenner le dedicó su siguiente libro a McLuhan: The Poetry of Ezra Pound (1951).
[3] En cuanto a The Pound Era (1971), supuso la consagración definitiva del poeta como uno de los más grandes modernistas.
Su segunda mujer, con la que se casó en 1965, fue Mary-Anne Bittner; tuvieron dos hijos.