[1] Humphrey estudió en la Gresham's School y después marchó a Alemania para estudiar la lengua alemana.
Durante este periodo se entusiasmó con las vanguardias artísticas europeas, especialmente las referidas a la fotografía y el cine.
Su escaso interés profesional por la arquitectura hizo que pronto se dedicara plenamente a la fotografía.
Fue profesor en el Royal College of Art a partir de 1953 y hasta 1975, cuando se jubiló.
A lo largo de su vida mantuvo numerosas relaciones sexuales tanto con hombres como con mujeres (entre sus conquistas figuraron el bailarín Frederick Ashton o la mujer del actor Paul Robeson, por ejemplo).