Sus padres fueron inmigrantes rusos de origen judío que poseían una tienda en Haddonfield, Nueva Jersey.
[4] Stone estudió filosofía en la Universidad de Pensilvania, y siendo estudiante escribió para el The Philadelphia Inquirer.
[2] Stone puso en marcha su primer periódico, el Progress, mientras estudiaba su segundo año en la Escuela secundaria Haddonfield Memorial.
[2] Influenciado por la obra de Jack London, Stone se convirtió en un periodista comprometido,[6] empezando a trabajar para el periódico rival del Inquirer, el Philadelphia Record, del demócrata liberal J. David Stern, y se trasladó al New York Post, después de que fuera comprado por Stern durante la Gran Depresión.
[7][8] En los años treinta, desempeñó un papel activo en la oposición del Frente Popular, dominado entonces por los comunistas, a Adolf Hitler.
[10] Después de dejar New York Post en 1939, Stone se convirtió en editor asociado del semanario liberal The Nation.
En su columna, Stone afirmó que «preguntas así son usadas como una criba para separar a los antifascistas y liberales del gobierno.
Al igual que otros sionistas moderados, incluyendo el distinguido diplomático y, más tarde, ministro israelí Abba Eban, Stone también defendió un estado binacional en el cual judíos palestinos y árabes palestinos pudieran vivir juntos.
[15] En 1953, inspirado por el ejemplo del periodista Georges Seldes y su semanario político, In Fact, Stone empezó a publicar su propio medio independiente, I.F.
En los años siguientes, el periódico de Stone haría campaña contra el Macarthismo y la discriminación racial en los Estados Unidos.
Esta no había sido una tarea fácil porque los informes del FBI listaban a Stone bajo varios nombres diferentes.
[11] Stone se convirtió en legendario entre los periodistas estadounidenses por su intenso compromiso político y la defensa de sus propias ideas.
En los años cincuenta, el I. F. Stone's Weekly cubrió temas que abarcaron desde el Macarthismo, el gasto de defensa, la Unión Soviética, la Corte Suprema y los derechos civiles.
El premio está dirigido a «medios independientes, periodistas, o productores por contribuciones a nuestra cultura, política, o periodismo creado fuera de las tradicionales estructuras corporativas» por «logros especiales en el ámbito de los medios independientes».